Mengapa Waktu Terasa Berjalan Lebih Cepat Seiring Bertambahnya Usia
Kita dapat menghentikan persepsi waktu yang berjalan lebih cepat dengan menghadirkan pengalaman baru ke dalam hidup kita dan dengan hidup dengan penuh kesadaran.
Semakin banyak informasi yang diproses oleh pikiran kita, semakin lambat waktu berlalu.
Berikut ini uraian Steve Taylor, Ph.D., dosen senior psikologi di Universitas Leeds Beckett. Ia adalah penulis beberapa buku terlaris, termasuk The Leap dan Spiritual Science.
Saya menghadiri konferensi psikologi di Universitas Oxford. Meskipun konferensi itu bukan tentang waktu, konferensi itu membuat saya merenungkan berbagai cara pikiran manusia mengalami waktu. Itu adalah konferensi besar, dengan sekitar 500 delegasi, dan berlangsung selama empat hari. Saya bertemu banyak teman lama dan kenalan serta menjalin hubungan dengan banyak orang baru. Saya menghadiri begitu banyak ceramah dan lokakarya sehingga otak saya segera merasa terbebani dengan informasi. Pada hari terakhir konferensi, saya bertemu dengan seorang wanita yang pernah saya ajak bicara pada hari pertama, setelah berbagi panel dengannya. Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali saya bertemu dengannya sehingga saya hampir tidak mengenalinya. Saya berkata kepadanya, "Saya tidak percaya baru tiga hari sejak saya bertemu Anda! Sepertinya lebih seperti tiga minggu!”
Fenomena lain yang saya perhatikan adalah, meskipun semuanya berlangsung selama 45 menit, kuliah utama tampaknya berlalu dengan kecepatan yang berbeda. Beberapa presenter lebih karismatik dan dinamis daripada yang lain. Beberapa materi relevan dan menarik, sementara beberapa abstrak dan remeh. Akibatnya, beberapa kuliah berlalu sangat cepat, sementara yang lain tampak tak berujung. (Saya harap yang pertama terjadi pada kuliah utama saya sendiri!)
Kunci Persepsi Waktu
Apa yang menentukan pengalaman kita terhadap waktu, seperti dalam contoh di atas? Mengapa waktu tampak lebih cepat dalam beberapa situasi dan melambat dalam situasi lain? Pertanyaan-pertanyaan ini merupakan inti dari buku baru saya Time Expansion Experiences, di mana saya menunjukkan bahwa persepsi waktu sangat fleksibel dan subjektif.
Ada hubungan yang kuat antara persepsi waktu dan pemrosesan informasi. Semakin banyak informasi yang diproses oleh pikiran kita, semakin lambat waktu berlalu. Inilah sebabnya konferensi saya terasa berlangsung lama – karena banyaknya informasi yang diproses oleh pikiran saya, tidak hanya dari ceramah dan lokakarya, tetapi juga dari orang-orang yang saya temui, dan dari lingkungan Oxford yang tidak saya kenal (yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya). Sebaliknya, ketika kita tetap berada di lingkungan normal kita, mengulang pengalaman yang sama dengan orang yang sama, waktu cenderung berjalan cepat.
Secara tidak langsung, pemrosesan informasi membantu menjelaskan mengapa waktu bertambah cepat saat diserap, dan melambat saat kita bosan. Saat diserap, kita memproses informasi yang relatif sedikit. Kita jelas memproses informasi dari aktivitas yang menarik perhatian kita (misalnya, ceramah, buku, atau film yang menghibur), tetapi ini jumlah yang cukup kecil dibandingkan dengan kondisi pikiran lainnya. Kita mempersempit perhatian kita ke satu fokus kecil dan memblokir semua sumber informasi potensial lainnya di lingkungan kita. Yang terpenting, pikiran kita menjadi tenang – sebagian besar bebas dari pikiran – sehingga kita memproses sangat sedikit informasi kognitif.
Namun, ketika perhatian kita tidak fokus atau teralihkan – dalam kondisi seperti kebosanan, ketidaksabaran, atau kecemasan – sejumlah besar informasi kognitif mengalir melalui pikiran kita. Seperti yang saya temukan dalam beberapa ceramah di konferensi, ketika temuan kita tidak terfokus, pikiran kita terisi dengan apa yang saya sebut "obrolan pikiran" – pikiran tentang masa depan atau masa lalu, potongan percakapan atau lagu, pikiran tentang politik atau selebritas, dan sebagainya. Ratusan, bahkan ribuan, pikiran seperti itu dapat melewati pikiran kita dalam hitungan menit. Dan semua informasi kognitif ini memperpanjang waktu.
Mengapa Waktu Terasa Berjalan Lebih Cepat Seiring Bertambahnya Usia
Meskipun tampaknya tidak berhubungan secara langsung, pemrosesan informasi juga membantu menjelaskan mengapa waktu terasa lebih cepat seiring bertambahnya usia. Dalam sebuah studi terbaru terhadap 918 orang dewasa yang dipimpin oleh psikolog Ruth Ogden, 77% responden setuju bahwa Natal tampaknya tiba lebih cepat setiap tahun. (14% bersikap netral terhadap isu tersebut, sementara hanya 9% yang tidak setuju.) Menariknya, rekan peneliti Ogden mengajukan pertanyaan yang sama kepada sampel Irak tentang Ramadan dan menerima respons yang sangat mirip.
Umumnya, orang-orang melaporkan waktu yang berlalu lambat selama masa kanak-kanak. Saya memiliki ingatan yang jelas tentang menyelesaikan sekolah dasar (setara dengan sekolah dasar di AS) pada usia 11 tahun, mengetahui bahwa saya akan memulai sekolah menengah dalam enam minggu, setelah liburan musim panas. Saya mulai merenungkan sekolah menengah, bertanya-tanya seperti apa rasanya dan apakah saya harus mengkhawatirkannya. Namun kemudian saya berkata pada diri sendiri, "Yah, tidak ada gunanya memikirkannya, karena itu masih sangat jauh di masa depan." Periode enam minggu yang terbentang di depan saya terasa begitu luas sehingga mungkin setara dengan enam bulan kehidupan dewasa saya.
Hal ini terutama karena, sebagai anak-anak, kita memiliki begitu banyak pengalaman baru, dan memproses sejumlah besar informasi persepsi. Anak-anak juga memiliki persepsi yang tidak disaring dan intens terhadap dunia, yang membuat lingkungan sekitar mereka tampak lebih hidup. Namun, seiring bertambahnya usia, kita semakin sedikit memiliki pengalaman baru. Yang sama pentingnya, persepsi kita terhadap dunia menjadi lebih otomatis. Kita semakin tidak peka terhadap lingkungan sekitar. Akibatnya, kita menyerap lebih sedikit informasi secara bertahap, yang berarti waktu berlalu lebih cepat. Waktu tidak terlalu terkuras oleh informasi.
Menolak Percepatan Waktu
Namun, ada beberapa hal yang dapat kita lakukan untuk menolak proses percepatan waktu. Yang paling jelas adalah terus memperkenalkan hal-hal baru ke dalam hidup kita – misalnya, dengan bepergian ke tempat-tempat baru, mempelajari hobi baru, dan bertemu orang-orang baru. Sebagai alternatif - dan mungkin lebih efektif - kita juga dapat memperlambat waktu dengan hidup dengan penuh kesadaran, memberikan perhatian yang sadar pada pengalaman kita sehari-hari dalam melihat, mendengar, merasakan, dan sebagainya. Dalam jangka panjang, kita dapat menumbuhkan kesadaran melalui praktik meditasi yang menenangkan ocehan pikiran kita dan melemahkan kekuatan label konseptual yang menyaring realitas mentah dunia. (Saya membahas metode ini secara lebih rinci dalam bab terakhir dari Time Expansion Experiences.)
Kedua metode di atas meningkatkan jumlah informasi yang diproses oleh pikiran kita, dan dengan demikian memperluas persepsi kita tentang waktu. Keduanya menunjukkan bahwa, meskipun pengalaman waktu yang bertambah cepat seiring bertambahnya usia adalah hal yang umum, hal itu bukanlah sesuatu yang tak terelakkan.
psychologytoday
