Ketika sebagian besar dunia mengalami resesi besar pada 2008-2009, China, melalui upaya pengeluaran pemerintah yang sangat besar, berhasil mengatasi badai dan menopang ekonomi global.

Saat ini, dunia yang terhuyung-huyung "sangat dekat" dengan resesi global, di belakang perang Rusia di Ukraina dan setelah tiga tahun pandemi COVID-19, pengulangan pemulihan yang dipimpin China tampaknya sangat kecil kemungkinannya.

Ekonomi negara berkembang hanya sebesar 3 persen pada tahun 2022. Pertumbuhan diproyeksikan akan tetap lambat pada kuartal awal tahun 2023 sebelum pulih dengan kuat pada paruh kedua tahun ini, menurut survei terhadap 37 ekonom yang dilakukan oleh Nikkei pada bulan Desember. Angka pertumbuhan PDB rata-rata yang diajukan oleh kelompok tersebut adalah 4,7 persen, dengan sebagian besar prediksi jatuh antara 4,0 dan 5,9 persen.

Namun bahkan skenario pemulihan yang paling optimis untuk China tidak menandakan kembalinya tingkat pertumbuhan yang melonjak seperti yang biasa dialami negara itu selama beberapa dekade. PDB China tumbuh rata-rata hampir 10 persen per tahun sejak Beijing memulai reformasi ekonomi pada tahun 1978.

Perekonomian terbesar kedua di dunia ini mengalami gejolak sejak pandemi pertama kali dimulai. Setelah optimisme awal tentang rebound pada tahun 2020, tindakan keras yang berulang pada sektor swasta dan penguncian nol-COVID yang ketat telah menimbulkan kekacauan pada rantai pasokan dan merusak kepercayaan investor. Dan Januari membawa lebih banyak berita buruk: Populasi negara itu menurun tahun lalu untuk pertama kalinya dalam 60 tahun, menimbulkan pertanyaan mengkhawatirkan tentang tenaga kerjanya di masa depan.

Sekarang, dengan Presiden Xi Jinping secara efektif ditetapkan sebagai pemimpin seumur hidup China dan negara itu akhirnya bertransisi dari nol-COVID, bisakah negara itu berharap untuk kembali ke pertumbuhan tinggi yang berkelanjutan? Jawaban singkatnya: Tidak.