Perdana Menteri Papua Nugini James Marape kini tuan rumah yang sibuk. Dulunya sepi, Port Moresby ibu kota negara itu kini menjadi tujuan diplomatik yang ramai dengan antrean pesawat VIP untuk mendarat di bandaranya.

Menteri Luar Negeri China yang baru diangkat kembali, Wang Yi, berkunjung pada Juni 2022, pada akhir perjalanan ke delapan negara Kepulauan Pasifik, sementara Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken mendarat Mei ini. Dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berkunjung pada minggu terakhir bulan Juli.

Tetapi bahkan ketika perebutan pengaruh China-AS yang meningkat atas wilayah Pasifik menjadi berita utama, daftar kedatangan ke ekonomi regional terbesar di luar Australia dan Selandia Baru menunjukkan desakan yang jauh lebih luas ke bagian dunia yang telah lama diabaikan.

Pada bulan Mei, Marape membungkuk untuk menyentuh kaki Narendra Modi sebagai tanda penghormatan kepada perdana menteri India saat ia mendarat di Port Moresby. Dua kapal perang India berlabuh di Papua Nugini pada Agustus.

Tapi bukan hanya Papua Nugini yang menarik para pemimpin dunia.

Pada akhir Juli, Presiden Prancis Emmanuel Macron melakukan perjalanan ke PNG setelah juga mengunjungi Kaledonia Baru, wilayah Prancis di Pasifik Selatan, serta Vanuatu.

Pada bulan Mei, Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol menjadi tuan rumah KTT Kepulauan Korea-Pasifik yang pertama di Seoul, mengundang sekitar 12 pemimpin dari kawasan tersebut untuk membahas kerja sama maritim, perubahan iklim, dan keamanan energi, di antara isu-isu lainnya. Dan perwakilan dari negara-negara Liga Arab serta negara-negara Kepulauan Pasifik bertemu dan sepakat pada bulan Juni untuk memperkuat kerja sama dalam perlindungan lingkungan, investasi, dan sektor lainnya sebagai bagian dari Deklarasi Riyadh yang dikeluarkan di Arab Saudi.

Jadi, mengapa dunia bergegas ke Kepulauan Pasifik? Apakah minat yang besar ini hanyalah subplot dari persaingan China-AS di wilayah tersebut? Atau adakah alasan lain mengapa negara menginginkan tumpuan di sana? Dan apakah negara-negara Kepulauan Pasifik (PIC) mendapatkan sesuatu dari semua ini?

• AS Membangun Pangkalan Militer di Papua Nugini
• Tapi, Sebenarnya Dari Mana KKB Papua Dapat Uang Buat Beli Senjata?
• Uni Eropa Jadikan Filipina Jangkar Keamanan di Asia